抠像按图像中的特定颜色值或亮度值定义透明度。如果您抠出某个值，则颜色或明亮度值与该值类似的所有像素将变为透明。

通过抠像可轻松替换背景，这在因使用过于复杂的物体而无法轻松进行遮蔽时将非常有用。当您将某个已抠像图层置于另一图层之上时，将生成一个合成，其中的背景将在该抠像图层透明时显示。

您经常能够在影片中看到采用抠像技术制作的合成，例如，当演员悬挂在直升飞机外面或者漂浮在太空中时。为创建此效果，演员在影片拍摄中应位于纯色背景屏幕前的适当位置。然后会抠出背景色，包含该演员的场景将合成到新背景上。

抠出颜色一致的背景的技术通常称为蓝屏或绿屏，然而您不必使用蓝色或绿色屏幕；您可以对背景使用任何纯色。红色屏幕通常用于拍摄非人类对象，例如汽车和宇宙飞船的微型模型。在一些因视觉特效出众而闻名的电影中，就使用了洋红屏幕进行抠像。这种抠像的其他常用术语包括抠色和色度抠像。

差值抠像的工作方式与抠色不同。差值抠像定义与特定基础背景图像相关的透明度。您可以抠出任意背景，而不是抠出单色屏幕。要使用差值抠像，您必须至少具有一个只包含背景的帧；其他帧将与此帧进行比较并且背景像素将设置为透明，以保留前景对象。杂色、颗粒和其他微妙的变化可能使差值抠像在实践中很难得到应用。